祁同伟站起来。“我服从组织，也服从法律。”

八个字。不多不少。沙瑞金点了点头，表情看不出满意还是不满。但坐在旁边的吴春林微松了口气，手指从文件边缘移开。

散会后人群往外走，陆亦可从列席区站起来。她没有挤上前去，站在侧门附近等着人流散去。

祁同伟从主席台方向走过来。经过她身边时脚步顿了一下。

“怎么不上来握个手？”

陆亦可看了一眼他的左臂。衬衫袖口把纱布遮住了，但布料上有一小块洇开的暗色。

“我怕你那只手还没长好。”

祁同伟低头看了看自己的手臂，“皮外伤。”

“省厅长的皮，比市局长的贵。”陆亦可把一份文件夹递给他，“这是信恒案的检察衔接函，你签了字我好往下走程序。”

祁同伟接过来，指尖碰到她的手指。很短。陆亦可收回手的动作稍微快了一点。

“恭喜。”她说完转身往外走，走了两步又停下来。“别把新衣服弄脏了。”

祁同伟拿着文件夹站在原地，嘴角动了动，到底没说出什么聪明话。

……

傍晚六点，高育良家的客厅。

客厅不大，沙发旧了但干净。茶几上放着两杯茶，一杯热的，一杯已经喝了一半。高育良坐在沙发里，身上穿着一件旧灰色毛衫，不是西装，不是衬衫。

祁同伟坐在对面，脊背挺得笔直。新警服还没换下来。

高育良看了他一会儿，从沙发垫下面抽出一个牛皮纸档案袋。封口用火漆封着，上面写了四个字。

海州秦处。

祁同伟的眼睛立刻沉下来。

“这是什么？”

“我这些年攒下来的。”高育良把档案袋放到茶几中间，“有些是马组长的交代里拼出来的，有些是我自己的渠道。秦处不是一个人，是一条线。从海州到京城，中间串着的利益比海衡大十倍。”

祁同伟伸手去拿。

高育良按住档案袋。“第一页你现在可以看，剩下的等沈重从北线回来再说。”

“为什么？”

“因为你现在是省厅厅长，你查得动海州。”高育良松开手，“但你一个人查不完。这条线上面连着的人，只有沈重那个级别才压得住。”

祁同伟抽出第一页纸。A4打印纸，上面只有几行手写字。一个名字、一个职务、三个日期、两笔资金流向。

他把纸放回去，手指慢慢收拢。

“老师，您后不后悔？”

高育良端起茶杯喝了一口。热的那杯。

“我这辈子跪过，躲过，算过。”他把杯子放下来，茶汽在灯光里散得很快。“最后能站着退一次，也算没白活。”

祁同伟攥着茶杯没动。喉咙里像卡了什么东西。

高育良站起来，走到他面前。手掌拍在祁同伟右肩上，力度不大，但很实。

“刀柄给你了。”

祁同伟抬头。

高育良看着他。灯光从侧面照过来，把他脸上的皱纹显得很深。

“别再跪着用刀。”

祁同伟站了起来。两个人面对面站着，谁都没有说话。客厅里钟摆响了一下，六点半。

祁同伟弯腰，鞠了一个躬。不是军礼，是学生对老师的那种。

高育良拍了拍他的后背。“行了，走吧。别让人看见省厅长从我家出来，又得写材料。”

祁同伟直起腰。“老师保重。”

他把档案袋揣进外套内袋，转身往门口走。手放在门把上的时候停了一下。

“我会站着的。”

门关上。高育良站在客厅里，听着楼道里皮鞋声一步远去。他坐回沙发，端起那杯喝了一半的凉茶，仰头喝完。

同一时间，北线演训指挥点。

沈重坐在野战帐篷里，桌上摊着作战协调图。一名参谋把一份密封简报放到他手边。

“首长，汉东转来的。”

沈重拆开简报。目光扫过几行字，在“祁同伟任省公安厅厅长”那一条上停了两秒。

他从胸口袋里抽出一支笔，在那行字后面写了两个字。

可用。

笔帽扣上，简报合起。帐篷外传来装甲车列队通过的轰鸣声，铁流滚滚，大地微颤。