灰蓝兽在石台边等着，见他们走近便站起来，朝西南方向微微偏了偏头。它的动作不大，但林辰注意到这个方向与叶清雪之前提到的"姊妹点"方位大致吻合——不是正南或正西，是西南偏西的角度。

"你早知道了？"林辰看着灰蓝兽。

灰蓝兽的耳廓微微转动，没有回应，只是重复了那个偏头的动作，像是在确认什么。来初从衣襟里探出脑袋，朝西南方向嗅了嗅，尾巴绒球亮了一瞬又暗下去。

"走吧，"叶清雪将行囊甩到肩上，率先朝西南方向迈开了步子，"灰蓝兽的直觉一向比我们的推算要准。它既然觉得那边有东西，那就去看看。"

林辰跟上她，灰蓝兽走在最前面，步伐比昨日轻快了不少。它走过的砾石地面上，足底留下的灵气微痕比以往更清晰了——浅灰色的光点贴着地面闪烁两三次才消散，像一串被拖长的细小脚印在晨光中徐徐隐去。来初趴在衣襟边缘看着那串光点渐渐淡去，银色眼睛里映着一段段渐隐的痕迹。

离开石台大约走了半个时辰后，地貌从灰白色的砾石原逐渐过渡成一种淡紫色的砂质地面。砂粒极细，踩上去软绵绵的，落脚的触感像踩着一层被晒干的细藻。砂地上稀疏地长着一些低矮的团状植物——每株都像一只被揉皱的浅绿色手掌，叶片肉质厚实，边缘有浅褐色的绒毛。

砂地的尽头，地势忽然抬高了一段，形成一道平缓的长坡。坡顶覆盖着一层深灰色的矮灌木，灌木丛不高，只到人的腰部，但密度极大，枝叶交叠成一片密不透风的暗色屏障。那些灌木的叶片形状狭长，边缘带着细密的锯齿，在日光下泛着一层暗淡的蜡质光泽。

灰蓝兽在灌木丛前停下脚步。它蹲坐下来，耳廓朝坡顶的方向竖起，一动不动地维持了大约十几息，然后转过头，朝林辰发出一声语调明确的鸣叫——短促，清晰，尾音微微上扬，像是在说"就在上面"。

林辰拨开一丛灌木的枝叶，侧身挤了进去。灌木的枝条比他预想的要柔软，被挤压后很快就弹回原状，没有挂住衣服。越往上走，丛中的空隙就越大，那些深灰色的枝叶像是主动为他让出了一条窄路。

坡顶比坡脚高出大约两丈多。当他从灌木丛的另一侧钻出来时，视野骤然开阔——

坡顶是一小片平缓的圆形平台，直径不过五六丈，平台表面覆盖着深灰色碎岩和一层厚实的干苔。平台中央，伫立着一块形制与之前所见都不同的石标。

那是一块方形的、高度只到林辰胸口的石碑。碑面平整光滑，颜色偏暗青，四角各有一条细长的浅槽，与石台的十字凹槽和祖树石柱的纹路相比，这里的线条更加简练，几乎只剩下四条直线在碑面中央交汇成一个简朴的"井"字形。井字格的四个空格内，各嵌着一粒蚕豆大小的、色泽已经发暗的透明晶石——晶石表面布满细密的裂痕，但内部仍有一丝极其微弱的光晕在缓慢流转。

林辰走近石碑，碑面下的土壤中，几道细密的根须沿着石碑基座延伸出来，扎入平台表面的干苔与碎岩之间。那些根须的尖端微微泛着浅金色的光泽，与洼地里的新结晶颜色相似。

来初从衣襟里探出身子，朝碑面上的晶石轻轻嗅了嗅，尾绒的光芒与其中一粒晶石的微弱光晕同步闪了一下。

叶清雪随后钻出灌木丛，在她站定之后看向那块碑，手中的五色本源微微亮起，朝着碑面探出一缕。

"这是旧时代的路碑。"她轻声说，"不是节点，不是石台，是一块路牌。它指向的是这片区域地脉网络里，真正的主脉所在的方向。"