第二天一早，防潮间里还留着五味子那股酸涩味。

孙桂芝起得早，灶屋的火刚压稳，她就把院门插好，拎着钥匙进了防潮间。无名小格外头多压了一块木板，板上摆着昨晚那只破竹筛，像是随手放的，可懂的人都知道，那是她怕夜里有人摸进来，故意留的一层响动。

陈大力靠着门框半蹲，拿小刀刮竹筛边上的毛刺。

竹屑簌簌落到地上。

孙桂芝把水瓢往灶台边一搁，压低声音道：“昨晚睡着没？”

“睡着了。”

“放屁。”孙桂芝抬手虚点他一下，“你翻身翻得炕席都响，真当老娘耳朵聋？”

陈大力憨憨一笑，低头继续刮竹筛。

他当然没睡踏实。

蓝号纸，外事接待联络员，道里旧宅，曹树年，这几根线原本隔着纸、隔着县城、隔着省城，如今被一袋五味子拽到了程家防潮间里。

可越是这样，越不能急。

急着去问那个旧外事接待联络员，等于把程家已经看出门道的事递到人家眼前。急着去问曹老蔫，若曹老蔫只是个被借名的采药老头，反倒会惊了背后递袋的人。

前世做买卖时，陈大力见过太多顺着线头猛拽的人。拽得快，线断得也快。

眼下最要紧的不是抓谁，是先把袋子从哪条路来的看清。

程老蔫披着旧棉袄进屋，哈出一口白气。

“大力，昨个儿说先查曹老蔫，今儿咋整？”

陈大力慢吞吞仰起脸，像真没转过弯，半晌才蹭了蹭后脑勺。

“爹，腿不好的人，咋送袋啊？”

程老蔫一愣。

孙桂芝手里钥匙轻轻一停。

陈大力又低头刮竹筛，傻乎乎补了一句：“要是我腿不好，我就不走泥坑。走泥坑摔一跤，娘不得骂我？”

“你还知道怕骂？”孙桂芝嘴上怼他，眼神却亮了一下。

赵兰正好从外头进来，肩上沾着露水。她昨夜守了旧木桥半宿，天快亮才回来眯了一会儿。听见这话，她立刻走到桌边。

“大力说到点子上了。曹老蔫腿脚不好，要是真背着五味子走旧木桥，泥边该有拖脚印，要么有拄棍眼。昨儿我只看见十字鞋印，没看细旁边。”

程老蔫拍了拍膝盖。

“那就去看路？”

孙桂芝把无名小格打开一条缝，确认蓝号纸灰和麻绳都包在里头，又重新锁上。

“先看路。看路不犯错。谁问，就说山货样袋走旧木桥，怕潮，去看泥水深浅。”

陈大力立刻点头。

“对，怕潮。”

他这副老实样子，把赵兰都看得想笑。可笑意刚到嘴角，又被那袋五味子的酸涩味压了回去。

一行人没有大张旗鼓。

程老蔫留在家里看防潮间，孙桂芝守钥匙。赵兰带陈大力和程晓菊往旧木桥去。程晓菊怀里抱着一本薄薄的纸册，纸册外头套了块旧花布，装得像姑娘家纳鞋底的样子。

早晨的山路还潮。

草尖缀着露水，踩上去裤腿湿一片。旧木桥横在沟上，桥板被雨水泡得发黑，桥边泥洼上还留着昨儿那枚十字缺口鞋印。

赵兰蹲下去，先不碰鞋印，只用一根枯枝沿着泥洼边划了一圈。