"精铁锭六十二根。"

雷恩在马上点头。

"生命之石碎屑三袋。"

"装的时候过了秤，足量。"

"蓝矿石两筐。"塞西莉亚翻到清单末尾，折好塞进腰间的皮袋。"数量对了。卸货。"

卫兵们开始搬箱子。雷恩从马上探下半个身子，压低声音。

"大人什么时候出关？"

"不知道。"

雷恩张了张嘴还想问，对上塞西莉亚帽沿下面那对竖瞳，嘴又合上了。

"你回去告诉格罗夫。"塞西莉亚的声调跟念账本一样平。"这段时间一切照旧。该挖矿挖矿，该练兵练兵。有事写信，别亲自跑。"

"是。"雷恩缩回脖子，在马背上坐直。

货卸完了，空车调头。雷恩最后回头看了一眼黑森林深处，黑沉沉的树冠什么都看不见。

塞西莉亚等车队走远了，才转身把箱子一个一个搬进盆地。

精铁归精铁仓。生命之石碎屑归生命之石仓。蓝矿石单独放。

她搬完最后一筐，在地窖台阶上站了一会儿。

最里面那间旧物仓的门关着，锁也在。她把手贴上门板，手心传来一股凉意——不对，是热意。比昨天更明显。

她推开门走进去。

仓里的十七件旧物静静地码在木架上。银餐具残片、契约残页、海底铜钉、青铜戒指碎片。它们看上去跟昨天没有任何区别。

但挂在木架侧面的温度计不会说谎。

水银柱的位置比前天的标记线高了一截。

一度四。

塞西莉亚把数字记在本子上，在旁边标注了日期和时间。然后合上门，挂锁，转身上楼。

伊莲娜在门口等她。

"多少？"

"又升了一度四。"

伊莲娜的手指在弓臂上敲了两下。"升得越来越快了。"

"嗯。"

"你说他在下面到底碰到了什么？"

塞西莉亚把笔记本揣回挎包，拉了拉斗篷。"笔记上只写了''先守住三天''。他算好了时间，用不着我们猜。"

伊莲娜咬着嘴唇没说话。

罗莎莉亚从矮坡方向飞回来，落在木屋门前收了翅膀。她的银白长发被风吹得乱七八糟，脸上挂着细密的汗珠。

"洞口热量比早上又涨了一点，但波动很稳，没有异常。"她用袖子擦了一下额头，看向塞西莉亚。

塞西莉亚抬起手，竖了三根手指。"还剩一天半。"

三个人沿着不同的方向散开了。

伊莲娜回到溶洞外的岩石上，把弓放在膝盖上，弓弦拧紧了一圈又松开半圈。

罗莎莉亚飞到矮坡顶端，四翼张开，白光压在洞口上方，亮度调到刚好够用。

塞西莉亚走进地窖，坐在生命之石仓的台阶上，掏出本子翻了一页。

三个小时后，她要再量一次温度。

大白从溪边站起来，甩了甩鬃毛，重新趴下。独角的方向始终没变。

朝着矮坡。

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远古空间，第二天清晨。

林烬带上老树皮和两个腿脚最快的年轻精灵，从营地出发往东走。

口袋里揣着晶体和种子，十字架贴在胸口，温度比昨晚高了一点。暗绿色宝石内壁上那条细纹在稳定地发光，方向笔直，像一根嵌在金属里的绿色指针。