南诀，上京城。

这座城比天启城更热闹，街上人来人往，说着南诀话，卖着稀奇古怪的东西。

叶鼎之压了压斗笠的帽檐，顺着地址，穿过几条街，停在一家酒肆门口。

酒肆不大，挂着块旧招牌，上面写着云来两个字。

门口人来人往，里面传来说笑声，酒香飘出来，叶鼎之推门进去。

里面坐着不少人，有穿短打的，有带刀的，三三两两凑在一起喝酒聊天。

他扫了一眼，走到柜台前。

一个小二迎上来，满脸堆笑：“客官，咱们这的百花酿可是上京城一绝……”

“我找掌柜的。”

小二愣了一下，打量了他一眼，这人戴着斗笠，看不清脸，但气质深沉。

“客官找掌柜的有什么事？”

“受故人所托。”

小二又看了他一眼，点点头：“稍等。”

不一会儿，一个少女从后院走出来。

她穿着一身素淡的衣裙，脸色有些苍白，像是大病初愈的样子，可那双眼睛很亮。

巴雨竹走到叶鼎之跟前，不着痕迹地打量了他一眼，开口带着点南诀的口音。

“不知是哪位故人？”

叶鼎之从怀里拿出一枚令牌，巴雨竹看了一眼，笑得灿烂了些，“原来是贵客，请随我来。”

跟着巴雨竹绕过前堂，推开一扇门就是后院。

后院比前面安静得多，几间屋子围着一小片空地，种着些不知名的花。

巴雨竹推开一间屋子的门，侧身让叶鼎之进去。

“请。”

叶鼎之走进去，摘下斗笠，露出一张棱角分明的脸。

“叶少侠，一路辛苦，教主早就在信里说过叶少侠的事，如今一见，果真不同凡响。”

“从北离到南诀，路途遥远，叶少侠一路风尘仆仆，想必累坏了，我已让人备了膳食，先用些，歇歇脚。”

叶鼎之坐在那儿，手里还摩挲着那枚令牌。

“多谢，不知需要我做什么？”

巴雨竹眼尖，瞥见他摩挲令牌的动作，心里好笑。

教主这令牌做了不少，见人就发，也不知道拿着哄了多少人。

眼前这个，怕也是其中一个。

她脸上不动声色，笑得依旧温柔：“叶少侠不必多虑，此事也不是一时半会能成的。”

“教主想必给你说了吧，南诀这边，需要等。”

叶鼎之点了点头。

巴雨竹站起来：“叶少侠稍等。”

她转身出去，过了片刻，又回来，这次手里多了一本泛黄的册子，封面上没写字。

“这是教主给你的。”

叶鼎之接过来，翻开第一页。

只看了几行字，他的呼吸就重了。

那上面写的，是他修炼的功法。

可又不只是他修炼的功法。

那些他一直想不通的关节，那些练着总觉得不对劲的地方，全都被一一标注出来，写得清清楚楚。

后面还附了几页新的运功法门，比他之前练的，精深了不止一筹。

他抬起头，看着巴雨竹，眼底的惊讶怎么都遮掩不住。

“这……”

巴雨竹捂着帕子咳嗽两声，那病弱的模样，极其容易降低人的心理防线。