李德顺连忙上前，递上一块帕子，老皇帝接过帕子捂着嘴，好一会儿才缓过来。

他把帕子拿开的时候，帕子上有一滩暗红色的血，在烛光中触目惊心。

寝宫里安静下来。

所有人的目光都落在皇帝身上，落在他手里那块染血的帕子上。

皇帝靠在枕头上，把帕子递给李德顺，声音虚弱，“都别吵了。”

他扭头看了一眼大殿里所有人，声音又轻了几分，“除了朕的儿子，其他人，都退下。”

乔晚棠看了谢远舟一眼，两人行礼退出大殿。

两个人并肩走出了寝宫。

身后的大门缓缓合上，发出沉闷声响。

甬道很长，夜风从尽头灌进来，吹得廊下的灯笼摇摇晃晃，光影忽明忽暗。

谢远舟走了几步，忽然停下来，转过身，一把将乔晚棠搂进了怀里。

他的动作很大，大到乔晚棠的鼻子撞上了他胸口，撞得她眼眶一酸，差点掉下泪来。

可她没有推开他，因为她感觉到了。

他的身体在发抖。

这个在战场上雷厉风行、刀架在脖子上都不会眨一下眼的男人，他的身体在发抖。

像一片被风吹落的树叶，瑟瑟的，颤颤的，怎么都停不下来。

谢远舟把脸埋在她的发间，声音闷闷的，沙哑得几乎听不清。

“棠儿，我的棠儿。今日吓坏了吧？”

乔晚棠的手慢慢抬起来，环住了他的腰。

他的腰还是那么窄，可窄窄的腰上全是硬邦邦的肌肉和层层叠叠的伤疤。

她的手摸上去，像摸在一面被刀砍斧凿过的墙上，坑坑洼洼的，没有一处是平的。

她的眼眶酸得厉害，鼻子堵得厉害，喉咙里像塞了一团棉花。

她瓮声瓮气地说了一句，“的确吓坏了。怕你真的冲上来。”

谢远舟的手臂收紧了，收得她几乎喘不过气来。

他把下巴抵在她的头顶，声音从胸腔里传出来，嗡嗡的，像远处的雷声在云层里滚动。

“我差一点就冲上去了。看见那个王八蛋把刀架在你脖子上，我恨不得一刀劈了他。”

乔晚棠把脸埋在他的胸口，蹭了蹭。

他的衣袍上有血腥味，有硝烟味，有汗味，就是没有她熟悉的松木清香。

她的声音低低的，闷闷的，像是从他胸口长出来的。

“傻瓜，我早有准备。我才不会让自己没命！”

谢远舟的身子微微僵了一下。

他低下头，看着她。

乔晚棠抬起头，看着他漆黑深邃的眼。

她伸出手，摸了摸他的脸。

他的脸很糙，胡茬扎手，眼眶凹陷，瘦了很多。

“我早就和容老爷子商议过了。”乔晚棠声音温柔，“我们都知道，明王走到那一步，一定会逼宫。我们必须让他这么做，逼到皇上面前，逼到天下人面前。”

“只有这样，你和睿王带兵进京才算名正言顺，才不会被扣上谋逆的帽子。”

谢远舟的眉头拧了一下，心疼得像有人拿刀在剜。

“所以你是故意的？故意让他抓走，故意让他拿你当人质，故意让自己置身险地？”