两人又聊了一阵，王县令这才放下茶杯，起身告辞。

临走时，他拉着林砚秋的手，叮嘱道：“林案首，等喜报来了，本官会再来的。到时候，你得请本官喝一杯。”

林砚秋笑道：“一定。”

王县令留下了几盒点心、两匹绸缎，带着随从骑马走了。

林家人都站在门口，看着王县令的背影消失在巷口，心里那个美啊。

林春娥拉着张氏的袖子，小声说：“娘，您看见没？县令大人对秋哥儿多客气！这才是个秀才呢，要是真中了举人，那还了得？”

张氏嘴上说“别瞎说”，嘴角却翘得老高。

林砚秋转身看着家人，认真地说：“娘，姐，咱们在外边，低调为好。不该说的话别说，不该出头的事别出头。咱们不惹麻烦。”

张氏和林春娥都点头：“你放心，我们心里有数。”

林砚秋又道：“咱们不惹麻烦，但是也不怕麻烦。在外边，咱们不欺负别人，但是要是有人欺负咱们，咱们也不能让别人欺负了。”

他现在有这个底气。

只要站住了道理，在袁州府这一亩三分地上，他还真不怕谁。

九月二十日，天刚蒙蒙亮，林家就热闹起来了。

张氏天不亮就起了床，把林砚秋的新衣裳从柜子里拿出来，又熨了一遍。

林春娥在厨房忙活，炖了一锅鸡汤，香味飘得满院子都是。

李汉生在院子里洒水，把地扫得干干净净。

就连老王都赶着马车来了，把马车擦得锃亮，说待会儿好拉着林公子去接喜报。

一家人换上了新衣裳，坐在堂屋里等着。

谁也不说话，气氛凝重得像在等判决。

林砚秋坐在椅子上，手里端着一杯茶，却没喝。

他望着窗外，心里也在打鼓。

王县令说解元说不定明天就到，可他不敢想。

能中就好，中了解元当然更好，不中也没办法。

他深吸一口气，把茶喝了。

李婶来了，端着一盘自家炸的麻花，放在桌上：“秋娃子，吃点东西，别干等着。”

林砚秋道谢，拿起一根麻花咬了一口，又放下了。

吃不下。

李婶也不走，搬了把椅子坐在院子里，跟张氏有一搭没一搭地聊着。

村里人陆陆续续也来了，有的站在院门口，有的挤在院子里，有的爬到墙头上，伸长脖子往村口方向看。

“怎么还没来？”

“急什么？该来的时候自然就来了。”

“听说排名越靠前，来得越快。林公子要是考中了解元，那队伍可气派了！”

“解元？那可是全省第一名！咱们村出过解元吗？”

“没出过。连举人都没出过。”

“那要是真中了，那可不得了……”

议论声此起彼伏，林砚秋听在耳朵里，面上不动声色，手心却全是汗。

他走到院子里，抬头看了看天。

太阳已经升起老高了，金色的阳光洒在村口的老槐树上，照得树叶亮晶晶的。