现任族长叫张怀瑾，是举人出身，因守孝没出仕，但族中子弟考取功名的不少。

张怀瑾的堂兄张怀玉，现在是翰林院编修，虽品级不高，却是天子近臣。张家在青山堰南岸有良田八百亩。

另一家姓李。李家是商贾起家，但二十年前李德茂的胞弟李德明考中了进士，如今在户部当主事，跟吏部侍郎关系不错。

李家后来在北岸买了六百亩田，成了新兴豪族。李德茂本人捐了个监生，在南昌府上下结交了不少官员。

两家的诉求也简单。

张家说，祖上修堰有功，理应享有优先用水权；

李家说，他们买了地，地契上写明了有用水权，凭啥张家优先？

两家其实都不缺那点水，他们争的不是水，是气。

张家要李家永世低头，承认张家的祖宗功业；李家要张家别倚老卖老，别想压他们一头。

两家的官司打到县里，县里不敢判；打到府里，前任知府拖了两年，最后甩给了沈文瀚。

沈文瀚也头痛，判张家赢，李家不服，人家兄弟在户部当官，得罪不起；判李家赢，张家也不服，人家堂兄在翰林院，直达天听。

他想调解，两家都不肯，说要还祖宗一个公道。

沈知府说完，苦笑道：“下官实在是没办法了，才想请王爷指点。”

王爷听完，哈哈一笑：“本王还以为什么大事。不就是争水吗？判就是了。”

周学政摇头：“王爷有所不知。这两家都有通天的人脉，张翰林虽不是大员，却能直达圣听；李主事虽品级不高，却是户部实权。下官虽是学政，也不好硬压。弄不好，就是一场风波。”

王爷皱了皱眉，看向林砚秋：“砚秋，你读史书多，可曾见过类似的案子？”

林砚秋刚才一直在听，没有说话。

他心里已经有了些想法，谨慎地开口道：“史书上常有。争水争地，往往争的不是水，是气。”

王爷眼睛一亮：“说得好。那你说，这种案子该怎么破？”

林砚秋想了想，道：“无外乎两种办法。一是断一个是非，让一方赢一方输；二是把利益做大，让双方都赢。但前者容易结仇，后者需要智慧和魄力。”

周学政笑了：“你倒是有见识。那依你之见，这个案子该用哪种办法？”

林砚秋道：“学生还没去看过现场，不敢妄言。但学生以为，争水纠纷的关键，往往不是水够不够，而是人心平不平。如果能让两家都觉得自己赢了，或者都不觉得自己输了，那问题就解决了。”

王爷点点头，道：“说得有理。这样吧，明天咱们去青山堰看看。砚秋也一起去，实地瞧瞧，总比在这儿纸上谈兵强。”

林砚秋拱手：“学生遵命。”

沈知府大喜，连忙道谢。

他心里盘算着，有王爷出面，就算判错了，也有人顶着。

至于林砚秋，他倒是没指望他能有什么法子。

这林砚秋文采确实不错，但是这断案，可不是靠文采就行的。