正月十六，元宵的灯火刚刚熄灭，陶邑又落了一场雪。

这场雪不大，细细碎碎的，落在尚未撤去的灯笼上，落在孩子们玩闹时踩出的脚印上，落在城西那片新立的墓碑上。天亮时，雪停了，太阳出来，把整座城照得亮晃晃的。

范蠡站在院子里，看着那棵枣树。

枝条上落了一层薄雪，在阳光下闪着细碎的光。他伸手弹了弹，雪簌簌落下，露出下面褐色的树皮。树皮上有一个小小的芽苞，鼓鼓的，像藏着什么秘密。

“范郎。”西施的声音从身后传来。

范蠡转身。西施端着一碗热汤，站在廊下。她穿着厚厚的棉袄，脸被热气熏得有些红。

“喝了暖暖身子。”

范蠡接过汤，慢慢喝着。

西施走到他身边，也看着那棵枣树。

“芽苞出来了。”她说，“再过两个月，就该发芽了。”

范蠡点点头。

“等发芽的时候，”西施看着他，“姜姑娘的身子也该养好了。”

范蠡转头看她。

西施笑了笑，没有再说。

屋里传来范平的叫声：“娘！表哥不陪我玩！”

然后是杜衡的声音，沉稳中带着一丝无奈：“我在看书。”

“看什么书？陪我堆雪人！”

“雪都化了。”

“那陪我放爆竹！”

“爆竹放完了。”

范平急了：“娘——！”

西施笑着摇摇头，转身进屋去劝架。

范蠡站在院子里，听着屋里的动静，嘴角浮起笑意。

这样的日子，真好。

正月二十，晴。

姜禾的身子大好了。

她本就是海上讨生活的人，身子底子好。在岛上漂了那些天，受了冻，受了惊，但在陶邑养了二十多天，天天喝热汤，天天睡热炕，脸色渐渐红润起来。

这一日，她起了个大早，去城西的墓地。

范蠡要陪她去，她不让。

“我自己去。”她说，“跟他们说说话。”

范蠡点点头，没有坚持。

姜禾一个人去了城西。

两千多块碑，静静立在那里。晨光照在上面，把每个名字都染成金色。

她一块块看过去，最后在海狼的碑前站定。

碑上落了一层灰。她用袖子擦了擦，露出那行字：陶邑水师统领海狼之墓。

“海狼，”她轻声道，“我来看你了。”

风吹过，墓碑前的枯草轻轻摇晃。

“你死了，我还活着。”姜禾的声音很轻，像一片落叶，“你用自己的命，换了这座城。我用自己的命，护着公子阳生。咱们都尽了力。”

她顿了顿，又道：“范郎把我找回来了。我现在住在陶邑，天天喝热汤，睡热炕。西施做的衣裳，很暖和。”

“你在那边，好好的。”

她蹲下身，从怀里取出一壶酒，洒在碑前。

酒渗进土里，留下一片深色的痕迹。

她站起身，最后看了一眼那块碑，转身离去。

身后，风吹过墓地，卷起地上的残雪。

正月二十五，立春。

按照节气，这一天算是春天的开始。

虽然天还冷，虽然雪还没化尽，但百姓们已经开始准备春耕了。城外的田地里，有人赶着牛翻地，有人蹲在地里捡石头，有人挑着粪肥往地里送。城中的集市上，卖种子、卖农具、卖耕牛的摊子前挤满了人，讨价还价声此起彼伏。

范蠡带着杜衡，去城外看春耕。

杜衡穿着粗布衣裳，跟在他身后，像个农家少年。这些日子，他跟着范蠡学了不少东西——盐怎么晒，账怎么算，粮怎么储，人怎么用。范蠡教得耐心，他学得认真。

“舅舅，”他忽然问，“为什么要春天耕地？”

范蠡指着那片刚翻过的土地：“冬天冻了一季，土硬了。春天一翻，太阳晒，雪水润，土就松了。种子种下去，才能长得壮。”

杜衡点点头，又问：“那什么时候播种？”

“再过半个月。等土地彻底化冻，等天气再暖些。”

杜衡蹲下身，抓起一把土，在手里捻了捻。

“这土好。”他说，“黑的，润的。”