一刻钟的休整，短暂而宝贵。受伤的猎人服下了药，伤口被用干净的布条紧紧包扎，虽然脸色依旧苍白，但眼神还算稳定。那名被影子扑中多次的猎人，在服用了医婆特制的、能稳固心神的药丸后，脸上那种青灰之气也褪去了不少，只是精神还有些萎靡。

“还能走吗？”苏晓走到他面前，低声问道。

那猎人咬了咬牙，用力点头：“能！这点伤，不算什么！”

苏晓看了看他依旧有些涣散的瞳孔，没有多说什么，只是从怀中取出一个小瓶，倒出一粒散发着清凉气息的、淡青色的药丸——这是她用“净”之力的韵律，配合几种安神草药，连夜赶制出来的，数量极少，本是为了在最关键的时刻稳定心神所用。她将这粒药丸递给那猎人：“含着，能帮你守住心神，抵御那些邪祟之音的影响。”

猎人一愣，随即眼中闪过感激之色，没有推辞，接过药丸含入口中。一股清凉的气息瞬间从舌尖蔓延至四肢百骸，脑中那挥之不去的嗡鸣和烦躁感顿时减轻了许多，精神也为之一振。

“多谢苏姑娘！”

“准备出发。”苏晓没有多说，转身看向老驼背，“老驼背，接下来，就看你的了。”

老驼背没有说话，只是默默地提起他那杆老旧却保养得当的猎枪，又检查了一下腰间装满火药和铁砂的牛角壶，然后佝偻着背，率先向着那片被黑暗吞噬的山岭走去。他的步伐依旧不快，但每一步都踩得很稳，仿佛脚下的不是崎岖的山路，而是他走过千百遍的自家后院。

队伍再次融入黑暗。这一次，所有人都更加警惕。经历了刚才的战斗，没有人再敢小觑这片被“星眸会”占据的山脉。空气中那浓烈的硫磺与腐败气息，如同实质般压在每个人的心头。四周的黑暗仿佛拥有了生命，不时传来一些窸窸窣窣的、难以分辨来源的声响，让人神经紧绷。

老驼背选择的路线极其偏僻难行。他没有沿着山脊或谷地前进，而是专挑那些看似无路的、布满尖锐碎石和枯萎灌木的陡坡，有时甚至需要手脚并用，攀爬湿滑的岩壁。但他总能在看似绝路的地方，找到一条仅容一人通过的缝隙或是一条隐藏在岩缝中的小径。

“这里的路…我以前打猎时，追一头受了伤的‘岩角羚’时走过一次。”老驼背一边走，一边用极低的声音解释，“那条路通向‘黑石岭’背面的一条隐秘山谷，可以绕过‘星眸会’可能设下的明哨，直接插到‘铁脊山脉’主脉的侧翼。虽然难走，但相对安全。”

苏晓默默点头，心中对这位经验丰富的老猎人多了几分敬佩。在这种被黑暗和污染笼罩、连方向感都可能出错的环境下，还能凭借记忆找到几十年前走过的隐秘小路，这份经验和冷静，是无价的财富。

就在他们艰难地翻过一道陡峭的、覆盖着黑色苔藓的岩脊，准备沿着一条倾斜的、布满碎石的天然沟壑向下滑行时，走在最前面的老驼背突然猛地停住脚步，并举起了拳头。

所有人立刻屏息凝神，蹲伏在地。

“有声音…”老驼背侧耳倾听，脸色凝重，“从下面裂谷里传来的…不是风声…”

苏晓也将精神集中到极限，“净”之印微微发热，捕捉着周围环境中每一丝异常的波动。果然，从下方那片被黑暗笼罩的裂谷深处，传来了一种极其微弱、但却异常规律的“咚…咚…”声，仿佛是某种巨大的心脏在跳动！这声音与之前听到的地底轰鸣不同，更加沉闷，更加具有“生命”的质感，而且…带着一种令人心悸的、仿佛能引动自身血液与之共振的诡异力量！

“是‘地心熔炉’的脉动吗？”雷蒙低声问，声音有些发紧。那声音让他感到一阵莫名的胸闷和烦躁。

“不像…”苏晓皱眉，“更像是…某种巨大的活物…或者…被强行唤醒的某种东西发出的声音…”

就在这时，一阵夹杂着浓烈硫磺味和铁锈味的、灼热的风，从裂谷深处吹了上来，吹得人皮肤刺痛，呼吸都为之一窒！同时，借着这阵风的吹拂，下方的黑暗中，似乎有极其微弱的、暗红色的光芒闪了一下，随即又消失不见。

“不能再往前了。”老驼背果断地道，“下面的情况不对，比我几十年前来时完全不同。这声音，这风，还有那股子味道…邪门得很！我们得换个方向，从‘黑铁峰’西侧的‘风脊’绕过去，虽然远一些，但至少不用直接面对这裂谷里的东西。”