队伍出了青山沟，往北走了大约三四里地，刘大斧就抬手叫停了队伍。

他扭头朝队伍中段喊了一声：“铁锁！把大头牵过来！”

铁锁应了一声，拽着大头的皮绳从队伍中间小跑着上来。

大头今天精神头足得很，黑鼻头不停地翕动着，左右嗅着空气里飘来的各种气味。

“放它闻闻这个。”

刘大斧从口袋里掏出一样东西，递给铁锁。

那是一小块豺皮，正是昨天从豺尸上割下来的。

铁锁接过来，把豺皮凑到大头鼻子跟前。

大头黑亮的鼻头在豺皮上来回蹭了两下，然后它猛地抬起头，

鼻尖朝着西北方向的山林使劲嗅了嗅，尾巴摇得更快了。

“找！大头，找！”

铁锁拍了拍大头的脖子，松开了手里的麻绳。

大头得了指令，蹿了出去，它跑到路口，低着头在地面上来回嗅了一圈，

然后朝西北方向一条几乎被灌木丛淹没的兽道冲了过去，边跑边回头冲铁锁叫了两声。

“跟上！”

刘大斧一挥手，整支队伍立刻调转方向，跟着大头钻进了那片山林。

一开始还好。

大头走在前头，每跑出一段路就会停下来回头等队伍跟上，然后又低下头继续嗅。

兽道上的豺群痕迹还很清晰，被踩断的枯枝、灰白色兽毛、粪便，

这些痕迹铺成了一条断断续续的线，带着队伍穿过了两座山坳，又翻过了一道矮梁。

有几个老猎人边走边点头，说这批豺走的就是这条路，没错。

但走到日头从东边山头爬到头顶正上方的时候，大头的脚步开始慢了。

它在原地转起了圈，低着脑袋在泥地里嗅了又嗅，

绕着几棵老树转了三圈，又跑到一块巨石旁边嗅了嗅石头缝，

最后蹲在原地，昂着脖子发出一声委屈的呜咽。

铁锁跑上去一看，脸色就变了。

扒开地上的落叶，露出下面的土层，

湿漉漉的泥地上干干净净，什么痕迹都没有了。

他站起来往前面走了几十步，又扒开几处落叶，还是一无所获。

几天前那场雨，把这片山坡上的浮土冲了个干净，

地上的兽迹、粪便、爪印全被雨水搅成了一锅泥糊，

太阳一晒，泥糊干了，裂成一块块不规则的土壳，什么印子都留不下。

“大斧叔！”

铁锁回过头，声音急，

“这边被雨冲了，嗅不到了！”

队伍停了下来。议论声从队伍前头一直蔓延到队尾。

刘大斧亲自上去看了一遍，

二柱子从队伍中间探出头来，“邪门了。

这都走了一上午了，又不是不知道地方，直接去找金鸡岭不就得了？

为啥非得跟在一群畜生的屁股后头转？”

他这话说得大咧咧的，但话音刚落，旁边几个猎人脸上也跟着露出了同样的疑问。

石蛋小声接了一句：“就是啊，大斧叔，关师傅不是跟你说过金鸡岭吗？

你给指个方向，咱们照着走就是了。”

“对啊，大斧叔，你给指个路！”

“咱们人多枪多，怕什么，直接去！”