“你是真的在乎。”

他把这四个字咬得很重，像是在嚼一块嚼了很久才发现味道不对的槟榔，吐出来之后嘴里还是麻的。

“我在乎了二十年，在乎的是市场份额、利润率、续报率。你在乎了六年，在乎的是一个孩子画歪了一笔树枝要不要擦掉重画。我们都是做教育的人。但我不配叫‘做教育’——我只是个开培训班的。”

林凡把文件夹合上，放回茶几。他沉默了几秒钟，然后开口。

“周总，明天旭化成的人到杭城。他们会问你一个选择——要不要签字。”

“对。”

“你怎么选？”

周明远把夹克口袋里的一个信封抽出来，放在茶几上。信封没有封口，里面是一张机票——杭城飞北京的，头等舱，日期是明天上午十点。

“我会去北京。去教育部。去把这套转型方案拿给职成教司的司长看。他是我大学同学，我们三十年没正经说过几句话——他嫌我掉钱眼里了，我嫌他太理想主义。但我明天会告诉他，有个比我更理想主义的年轻人教会了我一件事：教育不是盖楼，是种地。”

“我年纪大了，不一定能看到这块地彻底变样。但我可以帮你翻土。”

林凡看着茶几上那张机票。白色的登机牌在黑色大理石桌面上格外刺眼，上面的航班号是CA1702，起飞时间10:25，登机口A21。

“旭化成的人会去你的学校。”周明远说，“他们不知道我今晚约了你。明天他们会按原计划行事——以投资考察的名义参观笑笑实验学校，然后在校董会上提出他们的条件。田中隆一这个人我打过几次交道，做事滴水不漏。他不会直接威胁苏晚晴，不会。但他会让你知道，他们‘恰好’掌握了苏晚晴的病历资料，而‘守拙一号’三期临床还需要一批进口辅料——这种辅料的全球最大供应商，就是旭化成制药。”

“他不会说要害你。他会笑眯眯地说，林先生，我们可以合作。”

林凡把机票推回去。

“你不去北京，你的董事会怎么办？十一个人等着签字，你不签，他们可以罢免你。”

“那让他们罢免。”周明远把机票收进夹克内袋，拍了拍胸口，那个位置贴着心脏，“我做了二十年董事长，被罢免了还是第一大股东。我可以用股权逼他们改选董事会，改选完了再推行转型。你信不信——我现在跟你谈完，忽然觉得这辈子最大的遗憾不是没赚够钱，而是从来没跟人说过‘教育是种地’这种话。这比‘客单价’‘续报率’有劲多了。”

他走向门口，手握在门把手上，忽然停下来，没有回头。

“林先生，我说实话——明天你面对的田中隆一，他和你以前的对手不一样。刘强只是个小混混，徐强只是个商人，你第四卷到第七卷干掉的那些对手，归根结底都是为了赚钱。但田中隆一代表的旭化成不一样。他们是真的相信——你的‘全人教育’会毁了东亚教育的竞争力。他们是真的认为，只有标准化、竞争化的教育，才能让中国孩子在全球竞争里活下来。”

“这不是正邪对立。这是两种价值观。而且——他们手里有苏晚晴。”

门把手咔哒一声拧开了。周明远走出房间，脚步声在走廊地毯上渐渐远去，最后消失在电梯到达的提示音里。

林凡站在落地窗前没有动。

桂花香从窗缝里渗进来，浓得像化不开的糖浆。西湖边的柳树被夜风翻起银白的叶背，远远看去像一排排翻涌的碎浪。更远处，城西方向有一片特别亮的灯光——那是笑笑实验学校的校舍。今晚是开学前的最后一夜，保洁阿姨应该还在打扫教室，陈嘉禾说今晚要亲手把新学期的课表贴在公告栏里。

他从口袋里掏出手机，拨了一个号码。

响了两声，对面接了。

“还没睡？”苏晚晴的声音从听筒里传来，带着一点困意，但更多是清醒——她应该是靠在床头看书，床头灯的光正好落在书页上。

“刚见完周明远。他准备转型了，跟我们的方向走。”

“他？教父？”苏晚晴的声音里带着明显的惊讶，然后是短暂的沉默。林凡能听见电话那头书合上的声音，书页压紧的沙沙声很轻，像一片叶子落在石板地上。

“晚晴。”

“嗯。”

“旭化成的人明天到。他们的目标不止是学校。还有你。”